Anacardium occidentale - El "cajueiro" ocupa un lugar de destaque
entre las plantas fructíferas tropicales por la creciente comercialización
de sus productos principales: la almendra y el líquido contenido
en el mesocarpio de la castaña. Es indiscutible la importancia
del cajú para la región nordeste, esto porque representa una actividad
económica y social de gran expresión y que garantiza la renta
de más de 300 mil personas, generando divisas superiores a 100
millones de dólares anuales.
Esta planta 100% brasileña, además de rica en vitamina C,
posee propiedades que estimulan la libido. La almendra de la
castaña de cajú se constituye en el principal producto de utilización
del cajueiro y es considerada una de las nueces más preferidas
en el mercado.
Las castañas, después de tostadas, actúan como un tónico excitante
y son útiles contra la impotencia y la debilidad ocasionada
por enfermedades. En la homeopatía, el anacardium es empleado
en medicinas contra la impotencia sexual y la debilidad de convalecientes.
Los indígenas hacen una bebida capaz de emborrachar a una persona,
el Acajuy, que inspiró otros a usaren el cajú en bebidas. De
la salada castaña al dulce, pasando por el zumo o aguardiente
endulzada por el cajú, el fruto ofrece innumeras alternativas
de consumo.
También es un
derivado de gran importancia en el aprovechamiento del cajueiro
el líquido de la cáscara de la castaña (LCC), fuente de fenol
utilizada para diversas finalidades en las industrias de plásticos,
barnices, tinta y en la industria automotora así como en las
formulaciones de las lonas de freno. El pedúnculo, consumido
in natura o industrializado bajo la forma de zumos, helados,
dulces diversos (compota, cristalizado, pasta), licor, miel,
jaleas, "cajuína" (gaseosa gasificada) y aguardiente. El alto
valor nutritivo del pedúnculo se revela en la forma de vitaminas
y sales minerales. En el pedúnculo se encuentra también la vitamina
C en niveles casi cinco veces mayor que en la naranja, presentando
aún calcio, hierro y fósforo.
